ผลกระทบต่อระบบนิเวศใต้ทะเล

การเกยตื้นของภูเขาน้ำแข็งในเขตน้ำตื้นอาจสร้างความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บริเวณก้นทะเล เช่น ปะการัง ฟองน้ำ และทากทะเล อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์นาดีน จอห์นสัน (Prof Nadine Johnston) จาก BAS ระบุว่า การละลายของ A23a จะช่วยปล่อยสารอาหารปริมาณมหาศาลสู่มหาสมุทร ซึ่งจะช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ให้กับระบบนิเวศ

กระบวนการละลายของภูเขาน้ำแข็งและผลกระทบต่อมหาสมุทร

ภูเขาน้ำแข็ง A23a มีความสูงถึง 300 เมตร และเริ่มแสดงสัญญาณของการสลายตัว โดยนักวิทยาศาสตร์คาดว่า บางส่วนของภูเขาน้ำแข็งอาจแตกตัวออกมาในไม่ช้า ซึ่งกระบวนการนี้อาจใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี โดยปัจจุบัน ขนาดของภูเขาน้ำแข็งลดลงจาก 3,900 ตารางกิโลเมตร เหลือเพียง 3,234 ตารางกิโลเมตร

แพลงก์ตอนพืชบ่งชี้สารอาหารจากภูเขาน้ำแข็ง

หนึ่งในสัญญาณที่บ่งบอกว่าภูเขาน้ำแข็ง A23a กำลังปล่อยสารอาหารคือ การเพิ่มขึ้นของแพลงก์ตอนพืช (Phytoplankton bloom) ซึ่งทำให้เกิดแถบสีเขียวรอบๆ ภูเขาน้ำแข็ง ปรากฏการณ์นี้สามารถตรวจสอบได้จาก ภาพถ่ายดาวเทียม และมีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศในมหาสมุทร

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเพิ่มขึ้นของภูเขาน้ำแข็งแตกตัว

แม้วงจรชีวิตของภูเขาน้ำแข็งจะเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติ แต่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้มีภูเขาน้ำแข็งแตกตัวจากทวีปแอนตาร์กติกามากขึ้น โดยอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในมหาสมุทรส่งผลให้:

• ภูเขาน้ำแข็งแตกตัวเร็วขึ้น
• กระแสน้ำอุ่นทำให้ภูเขาน้ำแข็งละลายเร็วขึ้น
• ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น ส่งผลกระทบต่อชายฝั่งทั่วโลก